Hvitløk er en av de eldste kulturplanter på jorden. Den kommer fra Sentral-Asia, men dyrkes over store deler av verden. Hvitløk spiller en viktig rolle i mange kulturer som krydderplante og til medisinsk bruk. Hvitløken er sammensatt av flere små løker, i et tørt skall som enten er helt hvitt, hvitt med fiolette striper, eller helt rødfiolett. De små løkene er formet som appelsinbåter og kalles fedd eller kløfter. Fruktkjøttet er helt hvitt, det er saftig og har en meget sterk smak og lukt. Hvitløken høstes, i likhet med kepaløk, etter at planten har blomstret og gresset visnet, dersom løken skal tørkes. Hvitløk blir også høstet før gresset visner og da selges den som fersk hvitløk.

Hvitløk skrelles og renses før bruk. Den brukes til å smaksette kjøtt, pasta, pizza, supper og sauser, hvitløksmør, hvitløkmajones med mer. Hvitløk er en av de eldste kjente medisinplanter, og brukes mye som helsekost.

Hvitløk inneholder B- og C-vitaminer og flere mineraler som jern, fosfor, kalsium og magnesium. De eteriske oljene som hvitløken inneholder, hevdes å ha god medisinsk effekt på en lang rekke områder.

Hvitløk skal være tørr, hel og ren. Løken skal være saftspent og ikke spire.

Her i Norge har den vanlige hvitløken dominert i markedet, men de seinere årene har det også kommet andre typer hvitløk på markedet eks. elefantløk, fersk hvitløk, røkt hvitløk og kinesisk hvitløk. Det finnes også norsk produsert hvitløk på markedet. Her kan du lese litt om de forskjellige typene:

Elefanthvitløken:
Elefanthvitløk, som også kalles jumbohvitløk, er en løk med 3-4 store fedd. Planten blir ganske stor, men det er kun selve løken og den nederste delen av den saftige stengelen som brukes. Fargen er oftest hvit, med lilla striper og den ser ut som en kjempestor fersk hvitløk. Smaken likner på vanlig hvitløk, men er litt mildere og kan være svakt bitter. Import fra Kina hele året.

Fersk hvitløk:
Fersk hvitløk høstes tidligere enn vanlig tørket hvitløk og har en mildere smak. Holdbarheten er noe kortere og hele løken kan spises. Import hele året.

Røkt hvitløk: (Ingen bilde)

Røkt hvitløk er hvitløk som først er tørket, og så røkt.

Kinesisk hvitløk:
Den kalles også hodehvitløk (one cloved garlic eller headgarlic på engelsk) eller enkløftet hvitløk. Smak og anvendelse er den samme som for vanlig hvitløk, men for de som bruker mye hvitløk, er det selvsagt en besparelse å slippe å rense mange fedd.